一個愛幻想的年輕人聽說名利是一個年輕漂亮的姑娘,誰能找到她誰就是天下最幸福的人,他迷上了名利。他發誓,即使花上一生的時間,也要找到她。
他首先到那些充滿智慧和哲理的書籍中去找名利。結果他發現這些哲理書對名利始終持批評否定的態度,而且一直排斥她 名利不在書籍裡。
他又到宗教裡去找名利。但是宗教宣稱,許多幸福,也包括名利在內,都是一個人在死後才能得到的,而活著的時候是應該捨棄的。這也不是他想要的結果。
他又到大千世界去尋找。他每到一個地方,就問:“你們知道名利嗎?她在這裡嗎?”每次人們都回答:“名利?是的,她來過這裡。不過那是很久以前的事了。她後來又走了,沒人知道她去了哪裡。”就這樣他用了許多年找了許多地方,可每次都得到同樣的答覆。
於是他轉向大自然。他問樹、高山和海洋,還有小鳥、魚、走獸和昆蟲:“你們知道名利嗎?她在這裡嗎?”然而回答依然令他失望:“名利?是的,她來過這裡。不過那是很久以前的事了。她後來又走了。”
許多年過去了,年輕人慢慢老去,但他還在尋找名利。最後,他來到世界的盡頭,那兒有一個黑暗幽深的山洞。老人進了山洞,等到眼睛適應了黑暗之後,他發現山洞裡有一個又老又醜的婦人。一個聲音告訴他,眼前的這個婦人就是名利。
雖然非常失望,但他還是湊到她的跟前問她:“我一直在到處找你,開始時我是個年輕人,現在我已經完全老了。許多人都像我一樣對你翹首以待。為什麼你要躲著我們,躲著這些熱切追求你的人呢?求你了,走出這個山洞,和我一起回到世界上去吧。”名利沒有回答他。
老人花了許多天來勸說名利,可名利像啞了一樣,始終不搭理他。當老人明白名利從未離開過她隱身的這個山洞之後,他說:“算了,既然你不肯跟我一起走,那我就一個人回去了。但在走之前,我有一個要求:你得給我一個口信,我把它轉達給世上的人,好證明我確實找到過你。”
這時,名利這個又老又醜的婦人抬起頭來,盯著老人的眼睛一字一頓地說:“告訴他們,我年輕而且漂亮。”
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